日本屈指の温泉地として知られる別府温泉郷。湯けむりが立ち上る街並みを眺めるだけでも旅情を満たしてくれますが、周辺には自然の造形美を感じられるスポットや、地元ならではのグルメを楽しめる場所がたくさんあります。
せっかく温泉宿に泊まるなら、周辺の観光地も上手に組み合わせて、充実した時間を過ごしたいものです。今回は、別府温泉郷の周辺観光をスムーズに楽しむためのモデルコースや、おすすめの立ち寄りスポットをご紹介します。
別府温泉郷の周辺観光が楽しい理由
別府温泉郷は「別府八湯」と呼ばれる個性豊かな8つの温泉エリアで構成されています。それぞれの温泉地によってお湯の質や雰囲気が異なるため、湯めぐりだけでも十分に楽しめます。
しかし、温泉だけにとどまらず、海や山に囲まれた豊かな自然環境を活かした観光スポットがエリアごとに分かれているのが、別府の大きな魅力です。例えば、地球のエネルギーを肌で感じるダイナミックな景観や、動物たちと触れ合えるレジャー施設など、家族連れでも楽しみやすい場所が多いです。
温泉で心身をほぐしたあとに、ちょっと足を延ばして観光を楽しむ。そんなメリハリのある過ごし方ができるのが、別府温泉郷周辺の旅の醍醐味です。
王道を満喫する！別府温泉郷周辺の定番観光スポット
まずは、別府を訪れたら一度は足を運んでおきたい定番の観光地を見ていきましょう。
別府地獄めぐりで地球の息吹を感じる
別府観光の定番といえば「別府地獄めぐり」です。鉄輪（かんなわ）エリアと亀川エリアを中心に、個性豊かな7つの地獄が点在しています。
- 海地獄：コバルトブルーの湯面が美しく、広大な敷地には温室なども整備されています。
- 血の池地獄：赤い熱泥が湧き出る様子は、まさに自然の神秘を感じさせます。
- 地獄蒸し工房 鉄輪：温泉の蒸気を使った料理を自分で体験できる人気スポットです。
それぞれの地獄は徒歩や路線バス、自家用車で巡ることができます。共通観覧券を利用すると効率よく回れるためおすすめです。
志高湖で穏やかな自然に親しむ
温泉街の喧騒から少し離れて、静かな自然の中で過ごしたいときには「志高湖（しだかこ）」がぴったりです。阿蘇くじゅう国立公園の一角にあり、周囲を豊かな緑に囲まれた美しい湖です。
湖畔をのんびりとお散歩したり、ボートに乗って水面からの景色を楽しんだりできます。春の桜や秋の紅葉など、季節ごとに異なる表情を見せてくれるため、いつ訪れても心安らぐ時間を過ごせます。
アクティブ派におすすめの周辺レジャー
温泉街の周辺には、体を動かしたり動物と触れ合ったりできるスポットもあります。
別府ロープウェイで鶴見岳の山頂へ
別府高原駅から別府ロープウェイに乗ると、約10分で鶴見岳の山頂付近に到着します。標高約1,375メートルの山頂からは、別府市街地はもちろん、条件が良ければ四国方面まで望めますます。
季節の移り変わりがはっきりと感じられる場所で、春のミヤマキリシマ、夏の避暑、秋の紅葉、冬の銀世界と、いつ訪れても違った景色に出会えるのが魅力です。山頂周辺には遊歩道も整備されているため、景色を眺めながらの散策が楽しめます。
アフリカンサファリで動物たちを間近に感じる
別府温泉郷から車で30分ほどの場所にある「九州自然動物公園アフリカンサファリ」は、大分県を代表するレジャー施設の一つです。マイカーやジャングルバスに乗って、広大な敷地で暮らす動物たちを間近に見ることができます。
ライオンやクマ、草食動物たちにエサやりができる体験型のバスもあり、子ども連れの家族旅行やグループでのお出かけにぴったりのスポットです。周辺には広々とした牧歌的な風景が広がり、ドライブコースとしても人気があります。
地元の味覚を満喫！別府のグルメスポット
観光とあわせて楽しみたいのが、別府ならではの美味しい食べ物です。
とり天と冷麺でランチを楽しむ
別府のソウルフードとして知られるのが「とり天」です。サクサクとした衣とジューシーな鶏肉の組み合わせは、大人から子どもまで大好きな味わいです。街の定食屋さんから専門店まで、多くのお店で提供されています。
また、コシの強い麺とすっきりとしたスープが特徴の「別府冷麺」も外せません。焼肉店の締めとして愛されてきた歴史があり、現在では独立した専門店も増えています。温泉上がりの火照った体にも心地よい一品です。
地獄蒸し料理に挑戦する
鉄輪温泉エリアを中心に楽しめる「地獄蒸し料理」は、温泉から噴出する高温の蒸気を利用して食材を蒸す調理法です。野菜や肉、魚などを自分で釜に入れて蒸し上げます。
素材本来の旨みがギュッと凝縮され、ヘルシーに味わえるのが特徴です。自分で食材を選んで蒸す体験そのものが良い思い出になります。
温泉宿を起点にした1泊2日のおすすめモデルコース
別府温泉郷の周辺観光を無理なく楽しむための、1泊2日のモデルコースの一例をご紹介します。
- 1日目・午前：別府に到着後、まずは「別府地獄めぐり」で温泉街の雰囲気を満喫します。
- 1日目・昼：鉄輪エリアで名物の地獄蒸し料理のランチを味わいます。
- 1日目・午後：温泉街散策か、体力があれば別府ロープウェイで鶴見岳に登り、空中散歩と山頂からの景色を楽しみます。
- 1日目・夕方：温泉宿にチェックインし、自慢の温泉にゆっくりと浸かって旅の疲れを癒やします。
- 2日目・午前：志高湖や周辺をドライブやを散策して爽やかな朝の空気を満喫します。
- 2日目・昼：別府市内でお土産選びや名物のとり天ランチを楽しみます。
移動距離や時間を調整しながら、ご自身のペースで回ってみてください。
別府温泉郷周辺を観光する際のポイント
別府温泉郷は観光スポットが点在しているため、移動手段をあらかじめ考えておくことがスムーズに楽しむコツです。
路線バスの本数が限られているエリアもあるため、自由に動きたい場合はレンタカーの利用が便利です。また、坂道や階段が多い場所もある歩きやすい靴でお出かけすることをおすすめします。
温泉での癒やしと、周辺観光でのワクワク感をどちらも満喫できる別府へ、ぜひ次のお出かけを計画してみてはいかがでしょうか。
